石器時代

「石器時代」的稱呼被考古學家用來表示冶金時代以前的漫長時期，在這段時期中各種石制工具的使用遠比用其他（更軟的）材料所制的工具來得多。在John Lubbock 1865所著的經典書籍《史前時代》（Pre-historic Times）中，石器時代是他的三代法（three-age system）中的第一級，它又被細分為舊石器時代、中石器時代和新石器時代（Palaeolithic, Mesolithic and Neolithic periods）。 事實上，在不同的地區（和文化）中，時代的更替彼此間有非常大的不同。而且，甚至在冶金時代中人類仍不斷地向新的地區擴張，因此當被提及到時，並沒有一個確定統一的「石器時代」。