小行星

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小行星253（梅西爾德星）

小行星（英文：Asteroid）係太陽系種好細嘅行星，圍住太陽咁轉。佢哋細個行星，又大過流星。傳統來講，小行星只係講內太陽系，因為當時外太陽系唔係咁清楚。最大型嘅小行星而家開始重新分類，被定義為矮行星。小行星同彗星好似，分別只係彗星會有彗尾。

根據已知嘅大約一百萬個小行星， 大部分小行星就係位於火星同木星之間，距離太陽大約2到4個AU，呢個地方叫做主要小行星帶。所有小行星加埋嘅總質量淨係得地球嘅月球嘅3%。大多數主要小行星都係沿住稍微橢圓形、穩定嘅軌道運行，朝住同地球一樣嘅方向，圍住太陽轉一圈要三到六年。

小行星歷史上都係由地球觀察到嘅。第一次近距離觀察小行星係由伽利略號做嘅。之後，NASA同JAXA發射咗幾個專門研究小行星嘅任務，仲有幾個計劃喺進行中。NASA嘅NEAR Shoemaker研究咗Eros，而Dawn就觀察咗Vesta同Ceres。JAXA嘅Hayabusa同Hayabusa2分別研究咗Itokawa同Ryugu，仲帶返樣本返嚟。OSIRIS-REx就研究咗Bennu，2020年收集咗樣本，2023年送返地球。NASA嘅Lucy，2021年發射，負責研究十個唔同嘅小行星，包括兩個來自主要帶同八個木星特洛伊小行星。Psyche，2023年10月發射，目標係研究金屬小行星Psyche。

近地小行星有可能會威脅地球上所有生命，諗起撞擊可能造成嘅白堊紀–古新世滅絕就令人心驚。為咗應對呢個危險，2022年9月，雙小行星重定向測試太空船成功透過撞擊非威脅性小行星Dimorphos改變咗佢嘅軌道。